Am 23.12.1959 beschließen Bundestag und Bundesrat das „Gesetz über die friedliche Verwendung der Kernenergie und den Schutz gegen ihre Gefahren“, kurz das Atomgesetz.

Das Land Baden-Württemberg erteilt die Baugenehmigung für ein Kernkraftwerk bei Wyhl. Heftiger Widerstand aus der Bevölkerung verhindert das Projekt.

Nach Protesten der Anti-AKW-Bewegung wurde der Bau des Kernkraftwerks in Brokdorf (Schleswig-Holstein) gestoppt. Ab 1981 wurde trotz Protesten weitergebaut und 1986 ging das Kernkraftwerk als erste Anlage nach dem Reaktorunglück in Tschernobyl in Betrieb.

Am 22.02.1977 überrascht der niedersächsische Ministerpräsident Ernst Albrecht die Republik mit der Entscheidung, im Wendland ein nationales Endlager für hoch radioaktiven Atommüll und eine Wiederaufarbeitungsanlage zu errichten. Aufgrund starker Proteste („Gorleben-Treck“) wird der Plan wieder aufgegeben.

Das ehemalige DDR-Endlager für schwach- und mittelradioaktive Abfälle in Morsleben geht 1981 befristet in Betrieb und erhält 1986 die dauerhafte Betriebsgenehmigung. Trotz großer Sicherheitsbedenken wurden in Morsleben bis 1998 schwach- und mittel radioaktive Abfälle eingelagert

Das bayerische Umweltministerium erteilt im September 1985 die erste atomrechtliche Teilerrichtungsgenehmigung für die Wiederaufbereitungsanlage für abgebrannte Brennstäbe aus Kernreaktoren in Wackersdorf. Nach massiven Protesten aus der Bevölkerung wurde der Bau 1989 eingestellt.

Am 26. April 1986 kam es in Block 4 des Kernkraftwerks Tschernobyl in der Ukraine zum bislang größten Unfall in der Geschichte der Kernenergie. Ursache waren gravierende Mängel in der Bauweise des sowjetischen Reaktortyps und eklatante Defizite in der Sicherheitskultur. Aus der regionalen Katastrophe wurde ein globales Problem. Weite Teile Russlands, Weißrusslands und der Ukraine leiden noch immer an den Spätfolgen der Reaktorunglücks. Tschernobyl kratzte auch am Image der Kernkraft und brachte ein kritisches Umdenken und die Suche nach ökologischen Alternativen mit sich.

Der von der Bundesregierung eingesetzte unabhängige Arbeitskreis „Auswahlverfahren Endlagerstandorte“ (AkEnd) legt Empfehlungen für ein nachvollziehbares transparentes Verfahren für die Suche und die Auswahl von Endlagerstandorten vor. Mitglieder des Arbeitskreises sind Fachleute unter anderem aus den Bereichen Geologie, Chemie, Physik und Bergbau.

Die rot-grüne Bundesregierung (SPD & Bündnis 90/Die Grünen) vereinbart mit den Energieversorgungsunternehmen am 15. Juni 2000 den Atomausstieg. Der sogenannte Atomkonsens ist nach zähen Verhandlungsrunden geschafft. Gleichzeitig wird ein 10-jähriges Moratorium für Gorleben beschlossen.

Nach dem Regierungswechsel beschließt die schwarz-gelbe Regierung (CDU / FDP) am 28. Oktober 2010 die Verlängerung der Laufzeiten für die deutschen Atomkraftwerke.

Nach dem Ende des 10-jährigen Moratoriums wird die umstrittene Erkundung des Salzstocks in Gorleben wiederaufgenommen. Bereits ab März 2010 beschäftigt sich ein Parlamentarischer Untersuchungsausschuss mit der Frage, ob und warum sich die Bundesregierung in den 1980er-Jahren einseitig auf Gorleben als Endlager festgelegt hat.

Am 11. März 2011 ereignete sich vor Japan eines der stärksten jemals gemessenen Erdbeben. Es löste einen Tsunami mit stellenweise 40 Meter hohen Wellen aus. Durch das Erdbeben und den Tsunami kollabierten mehrere Kühlsysteme im japanischen Atomkraftwerk Fukushima. Erhebliche Mengen radioaktiver Stoffe wurden freigesetzt. In Böden, Nahrungsmittel, Leitungswasser und Meerwasser im weiten Umkreis wurden um ein Vielfaches erhöhte Strahlenwerte gemessen. Die Langzeitfolgen auf Mensch und Natur sind noch immer nicht einzuschätzen. Es war die schlimmste Atomkatastrophe seit Tschernobyl.

Kurz nach der japanischen Atomkatastrophe in Fukushima verkündete Kanzlerin Angela Merkel die Energiewende. Mit großer Mehrheit beschloss am 30. Juni 2011 der Bundestag den Atomausstieg bis zum Jahr 2022. Damit wurde die im Herbst 2010 beschlossene Laufzeitverlängerung für Atomkraftwerke zurückgenommen.

Am 23. Juli 2013 beschließt der Bundestag das Standortauswahlgesetz (StandAG). Damit wir die gesetzliche Grundlage für das Suchverfahren nach einem Endlagerstandort gelegt.

Die Kommission „Lagerung hoch radioaktiver Abfallstoffe“, kurz Endlagerkommission wurde im April 2014 vom Bundestag eingesetzt. Das unabhängige Gremium sollte Kriterien für die Standortauswahl entwickeln und Vorschläge für das Auswahlverfahren, dessen Organisation und für die Öffentlichkeitsbeteiligung erarbeiten. Neben den Vorsitzenden Ursula Heinen-Esser und Michael Müller gehörten der Endlagerkommission 32 Mitglieder an - je acht Vertreter der gesellschaftlichen Gruppen, der Wissenschaft, des Bundestages und der Landesregierungen.

Nach intensiven Debatten übergibt die Endlagerkommission ihren Abschlussbericht am 5. Juli 2016 an Bundestag und Bundesrat. Seit 2014 hatte sich die unabhängige Kommission mit der Endlagersuche beschäftigt. Dabei wurden Erfahrungen der Vergangenheit einbezogen und auch der Blick in andere Länder gerichtet. In ihrem Abschlussbericht spricht sie sich für einen ergebnisoffenen, wissenschaftsbasierten und transparenten Prozess aus. Die Öffentlichkeitsbeteiligung soll eine große Rolle spielen. Die Idee, ein Nationales Begleitgremium für das Verfahren einzusetzen, ist ebenfalls Teil des Berichts.

Am 11. Februar 2017 fand die erste öffentliche Anhörung des Nationalen Begleitgremiums statt. Das Thema war die Änderung des Standortauswahlgesetzes.

Am 5. Mai 2017 wurde das Standortauswahlgesetz auf Basis der Empfehlungen der Endlagerkommission angepasst.

Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE / ehemals BfE) bietet ab Mai 2017 Formate zur Öffentlichkeitsbeteiligung an, z. B.

• die Info-Tour Endlager gesucht
• die mobile Endlagerausstellung
• die Infoplattform zur Endlagersuche

Die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) startet ab August 2017 die Abfrage von geologischen Daten bei den Bundes- und Landesbehörden.

Am 8. Und 9. November 2018 findet die 1. Statuskonferenz zum Thema Endlagerung in Berlin statt. Sie wird ausgerichtet vom Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE / ehemals BfE). Wissenschaftler*innen, Beteiligungsfachleute und Bürger*innen diskutierten den Stand des Auswahlverfahrens. Mit dabei – auch das NBG.

Am 2. Februar 2019 lud das Nationale Begleitgremium Interessierte zu einer Veranstaltung nach Berlin ein, um den aktuellen Stand zu Geodaten und zum Geologiedatengesetz zu diskutieren. Unter den rund 130 Gästen waren interessierte Bürger*innen, Vertreter*innen aus der Politik sowie von Bürgerinitiativen und Umweltverbänden.

Erstmals kooperierten drei wichtige Akteure der Endlagersuche bei einem Projekt. Sie wollten erfahren, wie sich junge Menschen bei dem Thema engagieren möchten. Vom 25. bis zum 27. Oktober 2019 kamen rund 60 Teilnehmende in Kassel zusammen und diskutierten in dem Workshop die Gestaltungsmöglichkeiten der jungen Generation.

Zum zweiten Mal hat das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) zur jährlichen Statuskonferenz in Berlin ein. Wie ist der Stand der Endlagersuche? Was sind die nächsten Wegmarken? Darüber wurde diskutiert. Das NBG war auch dabei: mit einem eigenen Infostand und einem Diskussionsforum.

Am 30. Juni 2020 trat nach harten und langwierigen Verhandlungen das Geologiedatengesetz endlich in Kraft. Damit wurde eine juristische Grundlage im Umgang mit geologischen Daten gelegt.

Wo stehen wir vor der Veröffentlichung des Zwischenberichts Teilgebiete? Wie liefen bisher die Partizipationsformate und wie ist der Umgang mit den geologischen Grundlagendaten? Diese Fragen standen im Fokus der NBG-Veranstaltung, die am 26. September 2020 in Berlin stattfand.

Am 28. September 2020 veröffentlicht die Bundesgesellschaft für Endlagerung den Zwischenbericht Teilgebiete. Damit werden erstmals potenzielle Gebiete, die für ein Endlager infrage kommen, genannt.

Nach der Veröffentlichung des Zwischenberichts Teilgebiete führt die Bundesgesellschaft für Endlagerung repräsentative vorläufige Sicherheitsuntersuchungen durch.

Mit der Auftaktveranstaltung Fachkonferenz am 17. – 18. Oktober 2020 (aufgrund der Corona-Pandemie als Onlineveranstaltung) startet das erste gesetzlich vorgeschriebene Format der Öffentlichkeitsbeteiligung. Ausgerichtet werden die Fachkonferenzen vom Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE). Bei der Auftaktveranstaltung wird BGE den Zwischenbericht vorstellen und mit Bürger*innen, Wissenschaftler*innen, Vertreter*innen der Kommunen und zivilgesellschaftlichen Organisationen diskutieren. Diese Veranstaltung soll einen starken Informationsaspekt haben. Drei weitere Fachkonferenzen sollen folgen.

Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) hat den 1. Beratungstermin Fachkonferenz zu den Teilgebieten am 5. – 7. Februar 2021 (aufgrund der Corona-Pandemie als Online-Veranstaltung) ausgerichtet. Hier haben sich Bürger*innen, Wissenschaftler*innen, Vertreter*innen der Kommunen und zivilgesellschaftliche Organisationen mit dem Zwischenbericht zu den Teilgebieten auseinandergesetzt.

Zwei weitere Fachkonferenz-Termine sollen noch folgen. Am Ende der Fachkonferenzen wird von den Teilnehmenden ein Bericht mit einer Einschätzung verfasst. Dieses unabhängige Beratungsergebnis muss von der BGE bei ihrem Vorschlag, welche Standortregionen übertägig erkundet werden sollen, berücksichtigt werden.

Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) richtete den 2. Beratungstermin Fachkonferenz zu den Teilgebieten am 10. - 12. Juni 2021 aus. Der Termin war ursprünglich für April 2021 vorgesehen. Auf Wunsch der Teilnehmer*innen der 1. Fachkonferenz wurde der Termin um zwei Monate verschoben.

Auf den drei Fachkonferenzen sollen sich Bürger*innen, Wissenschaftler*innen, Vertreter*innen der Kommunen und zivilgesellschaftliche Organisationen sich mit dem Zwischenbericht Teilgebiete auseinandersetzen. Am Ende der Fachkonferenzen wird von den Teilnehmenden ein Bericht verfasst. Dieses unabhängige Beratungsergebnis muss von der BGE bei ihrem Vorschlag, welche Standortregionen übertägig erkundet werden sollen, berücksichtigt werden

Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) richtete den 3. Beratungstermin Fachkonferenz zu den Teilgebieten am 6. - 7. August 2021 aus. Der Termin war ursprünglich für Juni 2021 vorgesehen. Auf Wunsch der Teilnehmer*innen der 1. Fachkonferenz wurde der Termin um zwei Monate verschoben.

Hier sollen sich Bürger*innen, Wissenschaftler*innen, Vertreter*innen der Kommunen und zivilgesellschaftliche Organisationen sich mit dem Zwischenbericht Teilgebiete auseinandersetzen. Am Ende der Fachkonferenzen wird von den Teilnehmenden ein Bericht verfasst. Dieses unabhängige Beratungsergebnis muss von der BGE bei ihrem Vorschlag, welche Standortregionen übertägig erkundet werden sollen, berücksichtigt werden.

Was können wir von den bisherigen Partizipationsformaten lernen und welche Lehren lassen sich daraus für die Zukunft ziehen? Das NBG stellte diese Fragen in den Fokus einer großen Veranstaltung am 6. November 2021 in Berlin. Diskutiert wurde vor Ort und digital – mit rund 150 Teilnehmenden. Hier gibt es die wichtigsten Highlights!

Eine Frage, zwei Personen, zwei unterschiedliche Perspektiven – so das Motto des Talkformats des Nationalen Begleitgremiums. In jeder Folge wird eine andere Facette der Endlagersuche in den Mittelpunkt gerückt. Die Bandbreite der Themen reicht von Partizipation bis zur Aufarbeitung der atomaren Vergangenheit.

Das 1. Forum Endlagersuche hat am 20.-21. Mai 2022 in Mainz & online stattgefunden. Es wurde von einem Planungsteam organisiert. Dieses Team setzte sich zusammen aus Vertreter*innen der Kommunen, gesellschaftlicher Organisationen, Wissenschaft, der jungen Generation und Bürger*innen sowie Vertreter*innen der beteiligten Institutionen wie BASE und BGE. Das Forum Endlagersuche richtet sich an die breite Öffentlichkeit und soll den Teilnehmenden den kritischen Austausch über die Arbeiten der BGE ermöglichen. Geplant sind ein bis zwei Ausgaben im Jahr bis zu den Regionalkonferenzen.

Die Suche läuft, die ersten Teilgebiete, die potentiell für ein Endlager in Frage kommen, sind benannt. Auch Teile von Thüringen sind weiter im Rennen. Aber können sich die Menschen dort in den Prozess einbringen? Was ist ihr Blick auf das Verfahren? Darüber diskutierte das NBG am 25. Juni 2022 in Jena.

Am 13. September 2022 besichtigte das NBG das Zwischenlager in Ahaus, dann ging es bei einer NBG-Veranstaltung in den Austausch mit der lokalen Bevölkerung und Vertreter*innen der Landes- und Bundespolitik. Dabei wurde gleich zu Beginn deutlich: die Themen Zwischen- und Endlager sind aufs Engste miteinander verknüpft.

Das Verfahren der Standortsuche läuft, aber läuft es auch gut? Was können wir aus der Vergangenheit lernen und welche Herausforderungen warten in der Zukunft? Das NBG blickte auf seiner Veranstaltung am 13. Oktober 2023 zurück und richtete zugleich den Blick nach vorne.

Sie gehört laut Gesetz zur DNA der Endlagersuche und soll das Verfahren auf ein solides Fundament stellen – die Wissenschaft. Doch was verbirgt sich genau dahinter? Welche Wissenschaften sind eigentlich gemeint und was ist ihr gemeinsamer Nenner? Zusammen mit der Technischen Universität München hat das NBG genau diese Fragen in den Mittelpunkt einer Veranstaltung gestellt, die am 18. November 2022 in München stattfand.

Das Jahr 2031 war das Ziel! Dann wurde öffentlich, dass die Entscheidung für einen Endlagerstandort deutlich länger dauern wird. Doch was bedeutet das für den weiteren Prozess und die unterschiedlichen Themenfelder – von der Zwischenlagerung bis zur Geologie? Damit beschäftigte sich ab März 2023 eine Veranstaltungsreihe des NBG.

Am 17. und 18. November 2023 hat in Halle (Saale) das 2. Forum Endlagersuche stattgefunden. Schwerpunkte des Forums waren die nächsten Schritte zur Eingrenzung der Teilgebiete und die Möglichkeiten der Öffentlichkeitsbeteiligung im Verfahren. Das Forum Endlagersuche ist der Ort, an dem aktuelle Informationen, Fragen und Perspektiven zur Suche nach einem Endlager für hoch radioaktiven Müll in Deutschland gehört und diskutiert werden. Bis die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE ) als Vorhabenträgerin einen Vorschlag für Standortregionen veröffentlicht, wird das Forum Endlagersuche etwa jährlich stattfinden und damit eine Möglichkeit bieten, das Verfahren kritisch zu begleiten. Das Forum Endlagersuche wird gemeinsam von Vertreter:innen der Kommunen, der jungen Generation, Wissenschaft, gesellschaftlichen Organisationen, Bürger:innen sowie der BGE und dem BASE im Planungsteam Forum Endlagersuche vorbereitet.

Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) hat am 6. August 2024 die Ergebnisse des Forschungsprojekts „Prozessanalyse des Standortauswahlverfahrens“, kurz PaSta, veröffentlicht. Der darin erarbeitete Projektablaufplan vom Öko-Institut e.V. und der Kanzlei Becker Büttner Held prophezeie, dass die Festlegung eines Endlagers für hoch radioaktive Abfälle deutlich länger dauern wird als im Standortauswahlgesetz (StandAG) mit dem Jahr 2031 angestrebt. Laut Gutachten kann sich die Standortentscheidung bis 2074 verzögern.

Deutschland, Finnland, Schweiz, Japan – die Suche nach einem Endlager beschäftigt gerade viele Nationen weltweit. Welche Entsorgungswege für radioaktive Abfälle planen andere Länder? Was sind Unterschiede und Gemeinsamkeiten? Das NBG warf in einer Reihe Schlaglichter auf die einzelnen Suchverfahren und diskutierte die Erkenntnisse mit Vertreter*innen aus der Politik, Wissenschaft und der interessierten Öffentlichkeit am 12. Oktober 2024 in Berlin.

Im November 2024 veröffentlichte die BGE ihre vorläufigen Arbeitsstände und gab eine erste Einschätzung, welche Gebiete in die Kategorie C (wenig geeignet) oder Kategorie D (ungeeignet) fallen. Die Auswertung der geologischen Daten und die Eingrenzung der Gebiete ist für jeden/jede interaktiv anklickbar in einem Web-Navigator. Von den 54 % der Fläche Deutschlands mit Teilgebieten sind jetzt rund zehn Prozent vorläufig rausgefallen. Wichtig zu beachten is: Die veröffentlichten Arbeitsstände sind noch keine verbindlichen Ergebnisse, weil die Einschränkung der Teilgebiete auf Standortregionen gemäß Gesetz erst am Ende der Phase I durch den Gesetzgeber erfolgt.

Am 22. und 23. November 2024 fand in Würzburg & online das 3. Forum Endlagersuche statt. Schwerpunkte des Forums waren die nächsten Schritte im Verfahren und die Möglichkeiten der Öffentlichkeitsbeteiligung. Das Forum Endlagersuche ist der Ort, an dem aktuelle Informationen, Fragen und Perspektiven zur Suche nach einem Endlager für hoch radioaktiven Müll in Deutschland gehört und diskutiert werden. Bis die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE ) als Vorhabenträgerin einen Vorschlag für Standortregionen veröffentlicht, wird das Forum Endlagersuche etwa jährlich stattfinden und damit eine Möglichkeit bieten, das Verfahren kritisch zu begleiten. Das Forum Endlagersuche wird gemeinsam von Vertreter:innen der Kommunen, der jungen Generation, Wissenschaft, gesellschaftlichen Organisationen, Bürger:innen sowie der BGE und dem BASE im Planungsteam Forum Endlagersuche vorbereitet.

Nachdem die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) repräsentative vorläufige Sicherheitsuntersuchungen durchgeführt und geowissenschaftliche sowie ggf. planungswissenschaftliche Kriterien angewendet hat, bündelt sie die Ergebnisse. Auf Basis dessen und unter Berücksichtigung des unabhängigen Berichts der Fachkonferenz macht sie Vorschläge an das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE), welche Standortregionen übertägig erkundet werden sollen. Dies soll nach den derzeitigen Planungen der BGE in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 geschehen. Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) prüft diese und übermittelt die Vorschläge an das Bundesumweltministerium (BMUV). Am Ende von Phase 1 gibt es ein Bundesgesetz, das bestimmt, welche Standortregionen übertägig erkundet werden sollen.

Am Ende der Phase 1 werden die sogenannten Regionalkonferenzen in allen jenen Standortregionen eingerichtet, die von der Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) für übertägige Erkundungen vorgeschlagen wurden. Hier kann die Öffentlichkeit in den betroffenen Regionen zum Standort-Vorschlag der Standortregionen Stellung nehmen und eine Nachprüfung fordern. Die Regionalkonferenzen begleiten alle Verfahrensschritte langfristig und intensiv und verfügen über eine eigene Geschäftsstelle.

Am Ende der Phase 1 wird zusätzlich zu den Regionalkonferenzen auch vom Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) ein soganannter „Rat der Regionen“ eingerichtet. Hier kommen Vertreter*innen der Regionalkonferenzen mit Vertreter*innen der Zwischenlagergemeinden zusammen und begleiten das Verfahren aus überregionaler Sicht.

Die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) erkundet die Standortregionen übertägig. Sie untersucht den Untergrund durch Erkundungsbohrungen und seismische Messungen und führt sozioökonomische Potentialanalysen durch, d.h. es wird untersucht, welche Auswirkungen der Bau eines Endlagers auf die Regionen hat.

Es finden in jenen Standortregionen, die von der Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) für übertägige Erkundungen vorgeschlagen wurden, Regionalkonferenzen statt. Hier kann die Öffentlichkeit in den betroffenen Regionen zu diesem Vorschlag Stellung nehmen und eine Nachprüfung fordern. Die Regionalkonferenzen begleiten alle Verfahrensschritte langfristig und intensiv und verfügen über eine eigene Geschäftsstelle.

Zusätzlich zu den Regionalkonferenzen, die an allen Standortregionen stattfinden, die übertägig erkundet werden sollen, richtet das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) einen "Rat der Regionen" ein. Hier kommen Vertreter*innen der Regionalkonferenzen mit Vertreter*innen der Zwischenlagergemeinden zusammen und begleiten das Verfahren aus überregionaler Sicht.

Nach den übertägigen Erkundungen, der Durchführung weiterentwickelter vorläufiger Sicherheitsuntersuchungen und der erneuten Anwendung der Anforderungen und Kriterien des Standortauswahlverfahrens macht die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) einen Vorschlag, welche Regionen untertägig erkundet werden sollen. Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) prüft diesen Vorschlag und stellt fest, ob das bisherige Verfahren nach den Regelungen des Standortauswahlgesetzes durchgeführt wurde. Gegen diesen Feststellungsbescheid des BASE gibt es eine Klagemöglichkeit vor dem Bundesverwaltungsgericht. Am Ende von Phase 2 werden mindestens zwei Standorte, die untertägig erkundet werden sollen, durch ein Bundesgesetz bestimmt.

Die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) erkundet die Standorte untertägig. Die hierfür benötigten Zeiträume hängen stark davon ab, ob und an wie vielen Standorten z.B. Erkundungsbergwerke errichtet werden müssen und welche Verzögerungen und Optimierungen die einzelnen Schritte beinhalten. Nach derzeitigen Abschätzungen (Stand Juni 2023) der BGE wären für eine parallele Erkundung von zwei Standorten mit Bohrungen 5 - 6 Jahre Zeit notwendig. Eine untertägige Erkundung mit Bergwerken könnte an zwei Standorten 15 - 23 Jahre dauern.

Es finden in allen Standortregionen, die von der Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) für übertägige Erkundungen vorgeschlagen wurden, Regionalkonferenzen statt. Hier kann die Öffentlichkeit in den betroffenen Regionen zum Standort-Vorschlag Stellung nehmen und eine Nachprüfung fordern. Die Regionalkonferenzen begleiten alle Verfahrensschritte langfristig und intensiv und verfügen über eine eigene Geschäftsstelle.

Zusätzlich zu den Regionalkonferenzen, die an allen Standorten stattfinden, die untertägig erkundet werden sollen, richtet das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) einen "Rat der Regionen" ein. Hier kommen Vertreter*innen der Regionalkonferenzen mit Vertreter*innen der Zwischenlagergemeinden zusammen und begleiten das Verfahren aus überregionaler Sicht.

Nach den untertägigen Erkundungen, der Durchführung umfassender vorläufiger Sicherheitsuntersuchungen und der erneuten Anwendung der Anforderungen und Kriterien des Standortauswahlverfahrens macht die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) einen Vorschlag für einen Endlagerstandort. Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) prüft diesen und stellt fest, ob alles dem Standortauswahlgesetzes entspricht. Gegen diesen Feststellungsbescheid des BASE gibt es eine Klagemöglichkeit vor dem Bundesverwaltungsgericht. Nach rechtskräftiger Entscheidung wird der Vorschlag an das Bundesumweltministerium übermittelt. Am Ende von Phase 3 wird über die Annahme des Standortvorschlags durch Bundesgesetz entschieden.

Ursprünglich war die Festlegung eines Endlagerstandortes für das Jahr 2031 angestrebt. Im November 2022 wurde offiziell mitgeteilt, dass der Zeitplan nicht zu halten ist. In den derzeitigen Zeitszenarien werden die Jahreszahlen 2046 und 2068 für die Standortentscheidung genannt. Die Abschätzungen sind insbesondere in Phase 2 und 3 noch mit großen Unsicherheiten behaftet. Das NBG und einige Bürgerinitiativen betonen, dass die Zeit dem Verfahren folgen sollte, nicht umkehrt. Forciert man unrealistische Zeitpläne, entstehe Misstrauen. Ein so komplexes Verfahren solle nicht unter Zeitdruck realisiert werden.

Nach der Standortentscheidung sind die Genehmigungen für den Bau des Endlagers schrittweise von der Bundesgesellschaft (BGE) zu beantragen und vom Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung (BASE) zu prüfen. In den Genehmigungsverfahren sind auch Öffentlichkeitsbeteiligungen vorgeschrieben. Liegt die Errichtungsgenehmigung vor, kann die BGE mit dem Bau des Endlagers einschließlich der zugehörigen übertägigen Anlagen beginnen. Die fehlerfreie Funktion des Endlagersystems ist in „kalten“ Inbetriebsnahmeversuchen ohne radioaktives Material zunächst zu demonstrieren. Erst danach kann eine Genehmigung für den Betrieb des Endlagers beantragt und erteilt werden. Für diese Inbetriebnahme des Endlagers werden ca. 20 Jahre angenommen.

Wenn das Endlager errichtet, eine „kalte“ Inbetriebnahme erfolgt ist, die atomrechtliche Aufsicht die Genehmigung zum Betrieb erteilt hat und einlagerungsfähige Endlagergebinde vorhanden sind, kann die Einlagerung der hoch radioaktiven Abfälle beginnen. Diese Etappe endet mit der Einlagerung des letzten einzulagernden Gebindes und dem Verschluss der letzten Einlagerungskammer. Für den Einlagerungsbetrieb wird ein Zeitraum von ca. 30 Jahren angenommen. Die Abfälle müssen in dieser Zeit rückholbar sein

Vor seinem endgültigen Verschluss wird das Endlagersystem hinsichtlich seiner Funktionsfähigkeit beobachtet. Anschließend werden die Schächte verschlossen und die oberirdischen Anlagen abgebaut.

Mit dem Verschluss des Endlagers soll der sichere und wartungsfreie Einschluss der hoch radioaktiven Abfälle für 1 Million Jahre erreicht werden. Auch nach dem Verschluss müssen die Abfälle noch für 500 Jahre bergbar sein. Zudem sollen die dokumentierten Daten langfristig archiviert werden.